Сельдяной король (Рыба - ремень) – глубоководная рыба, обитающая в теплых водах мирового океана, за исключением Северного Ледовитого. Самая длинная на планете рыба. Получила свое название за большую длину тела, которая может достигать 17 м., или, по другой версии, из-за предполагаемого объекта диеты рыбы – обычной сельди.

Ученые полагают, что именно она послужила причиной появления легенд о гигантском морском змее.

Рыба - ремень внесена в Книгу рекордов Гиннесса в качестве самой длинной из ныне живущих костных рыб

Ремень-рыба - пелагическая (полуглубоководная) рыба, встречающаяся в тёплых и умеренно тёплых водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов на глубине 50 - 700 м (называются также глубины от 20 до  1000 метров) и попадающаяся иногда на поверхности. Отдельные экземпляры находят выброшенными на берег после шторма.

Сельдяные короли достигают длины от 5,5 м (при весе 250 кг) до 18 м.

Тело сельдяных королей имеет ремнеобразную форму.Спинной плавник занимает всю верхнюю часть тела, начинаясь с головы и достигая кончика хвоста. Этот плавник состоит из мелких волосков, которых насчитывается до 300 шт. Брюшные плавники состоят из единственного длинного луча, веслообразно уплощенного у конца. Хвостовой плавник рудиментарный или совсем отсутствует. Тело покрыто костными щитками и окрашено в серебристо-белый цвет, голова имеет синеватый оттенок. На туловище беспорядочно разбросаны темные короткие полосы или пятна.

Сельдяные короли встречаются иногда в косяках сельди, которой, повидимому, питаются. В связи с этим, а также благодаря «короне», образованной удлиненными лучами спинного плавника, они и получили свое оригинальное название. Плавают обычно головой кверху, располагая тело в положении, близком к вертикальному. При этом они поддерживают от опускания тело, удельный вес которого больше, чем вес воды, и поступательно перемещаются с небольшой скоростью за счет ундулирующих (волнообразных) движений длинного спинного плавника.

Встречи моряков с гигантскими сельдяными королями, плавающими у поверхности, и полуразложившиеся останки сельдяных королей, выброшенные на берег, послужили основой историй о «морском змее», который в некоторых рассказах описывается как чудовище, имеющее лошадиную голову с развевающейся огненно-рыжей гривой. За такую гриву, видимо, принимали длинные лучи спинного плавника, образующие «плюмаж» на голове рыбы. Подобные случаи продолжаются по сей день. Первое научное описание сельдяного короля датируется 1771 годом.

Мертвая ремень-рыба часто оказывается на поверхности воды или выкинутой на берег. Это объясняется тем, в толще воды он передвигается почти вертикально, головой вверх. Поддерживает плавучесть рыбы волнообразные движения, похожие на змеиные, всего тела.

Никакого гастрономического интереса сельдяной король не представляет. Его мясо настолько не вкусное, что от него отказываются даже животные. Однако для человека, помимо научных исследований, эта рыба интересна еще и как экзотический объект морской рыбалки.

А знаете ли Вы что Малыши декоративных крыс - удивительно забавные и очаровательные существа?